「体験格差」という言葉を、最近よく目にするようになりました。

習い事、旅行、自然体験、文化活動──子ども時代に得られる「体験」の量と質に、家庭の経済状況や環境によって大きな差が生まれている。そんな問題が、今の日本で静かに広がっています。

ニュースやSNSでこの言葉に触れるたび、胸がざわざわするママも多いのではないでしょうか。「うちの子には十分な体験をさせてあげられているだろうか」「習い事をもっとやらせたほうがいいのかな」と。

私はピアノ講師として、さまざまなご家庭のお子さんと向き合ってきました。その中で感じていることを、今日は正直にお伝えしたいと思います。

「体験格差」とは何か

体験格差とは、家庭の経済状況や地域環境、親の時間的余裕などによって、子どもが得られる体験に差が生まれることを指します。

2023年に公益社団法人チャンス・フォー・チルドレンが発表した調査では、世帯年収300万円未満の家庭の子どもの約3人に1人が、学校以外の体験活動を何もしていないという結果が出ました。習い事、キャンプ、旅行、美術館、コンサート──こうした体験の機会が、家庭の状況によって大きく左右されている現実があります。

この問題がとくに深刻なのは、体験の差が「目に見えにくい」ことです。学力の差はテストの点数で測れますが、体験の差は数値にしにくい。でも確実に、子どもの自己肯定感や社会性、将来の選択肢に影響を与えていると考えられています。

習い事と体験格差──何が問題なのか

体験格差の議論では、習い事がよく取り上げられます。

ピアノ、スイミング、英語、体操、プログラミング──月謝だけでなく、教材費、送迎の時間、発表会の費用など、習い事にはさまざまなコストがかかります。経済的に余裕のある家庭ほど多くの習い事に通わせることができ、そうでない家庭は選択肢が限られてしまう。

この現実は確かに存在します。私も講師として、それを肌で感じることがあります。

でも──ここからが、私がいちばん伝えたいことです。

週に5つの習い事に通っていても、どれも「ママに言われたからやっている」だけのお子さんがいます。一方で、たったひとつの習い事を心から楽しんで、毎週目を輝かせて通ってくるお子さんもいます。

体験の「量」と体験の「質」は、まったく別のものです。

本当に大切な「体験」とは何か

体験格差の本質を考えるとき、私はいつも立ち返る問いがあります。

「子どもにとって、本当に心に残る体験とは何だろう？」

高額な習い事や海外旅行だけが「良い体験」ではありません。子どもの心に深く残る体験には、いくつかの共通点があると私は感じています。

この3つに共通しているのは、お金の多寡とは関係ないということです。

ピアノ講師として見てきた「体験」のリアル

体験格差を埋めるのは、習い事の「数」ではありません。たったひとつの体験でも、そこに本物の感動と成長があるなら、それは何よりも豊かな体験です。

「うちはうち」でいい──比べることをやめる

SNSを開くと、子どもにたくさんの体験をさせている家庭の投稿が目に飛び込んできます。海外旅行、プログラミング教室、インターナショナルスクール、バイオリン──。

比べたくなる気持ちは、とてもよくわかります。

でも、私はこう考えています。

お子さんにとっていちばん大切な「体験」は、ママが笑顔で隣にいてくれることそのものです。

無理をしていくつも習い事に通わせて、ママが疲れ切ってしまうより。ひとつの習い事を大切にしながら、残りの時間は一緒に過ごす。その選択は、まったく間違っていません。

子どもは、大人が思う以上に日常の中でたくさんのことを学んでいます。スーパーでの買い物、電車の中で見た景色、寝る前の絵本の時間。それらはすべて、立派な「体験」です。

今日からできる5つのこと

体験格差を心配するあまり、何も始められなくなってしまうのはもったいないことです。お金や時間に限りがあっても、今日からできることはたくさんあります。

音楽という「贈り物」

最後に、ピアノ講師としての想いをお伝えさせてください。

音楽は、体験格差を超える力を持っていると私は信じています。

なぜなら、音楽は一度心に入ったら、ずっとそこに残り続けるからです。子どもの頃にピアノで弾いた曲が、大人になってからふとした瞬間に蘇ってくる。つらいときに、あの音が寄り添ってくれる。

その体験は、お金では測れません。そして、一度手に入れたら誰にも奪われません。

私がピアノ講師として目指しているのは、すべての子どもに、一生心に残る音楽体験を届けることです。経済的な理由で音楽をあきらめる子がいなくなるように。一人でも多くの子どもに、音楽という贈り物を手渡したい。

「うちには何もさせてあげられない」と感じているママがもしいらっしゃるなら。それは、きっと思い込みです。お子さんの隣にいてくれているだけで、あなたはもう、いちばん大切な体験を贈っています。

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